Zowel de tekst als de illustraties van Hansje zijn van de hand van grootmeesters en dat merk je. Het thema is niet nieuw: een pasgeboren diertje ziet een vreemd dier voor papa of mama aan, omdat die de eerste is die hij of zij ziet. Maar dit boek spint het thema verder uit met meer episodes en meer (voor)lees- en luisterplezier. De vele dialogen met vaak heel korte tussenkomsten van 1, 2 of 3 woorden maken het voorlezen extra aangenaam, zoals bij het begin, wanneer Beer een ei vindt: ‘Ontbijt?/ Tik tik tik’ (gedrukt op een ei)/ Hoi papa!’ (een fladderend kuiken breekt uit het ei).
Beer wil aanvankelijk het kuiken helemaal niet als kind aanvaarden. Hij gaat op zoek naar eten om duidelijk te maken dat het kuiken helemaal zijn kind niet kan zijn, ze zijn veel te verschillend: beren graven, klimmen en eten honing; ganzen vliegen, zwemmen en eten waterplanten. Maar het kuiken geeft niet op, hij blijft zijn ‘papa’ achtervolgen en probeert alles wat die doet ook te doen. De herhaling is voor jonge kinderen extra leuk. Telkens opnieuw zegt beer: ‘Ik ben je papa niet’, maar ook telkens weer geeft hij uiteindelijk toe met ‘Oké dan. Eén nachtje maar.’
Dan komt er een ommekeer met ‘Papa ook zwemmen?’ Terwijl het kuiken een dutje doet, sluipt Beer ervandoor, maar ook dan houdt het kuiken vol. Maar kuikens worden groot, op de prenten zie je hoe het kleine gansje mee groeit met de seizoenen. Dan ontmoet het een andere gans en die leert hem van alles, ook vliegen en zwemmen. Wat de gevolgen zijn voor Beer met je zelf ontdekken, drie jaar later. Een heerlijk warm slot!
Genieten is het zeker ook van de illustraties, al meteen op de cover, waarop de grote beer nieuwsgierig buigt over het kleine, pluizige kuiken dat vol verwachting naar hem op kijkt. Een bij, twee hazen en een worm kijken met de kijker mee. In het boek geeft de dynamische bladverdeling het verhaal extra vaart, met afwisselend illustraties over een volledige of halve pagina (nu eens horizontaal, dan weer verticaal). Soms zit er ook extra spanning in de illustraties: zoek maar mee naar de loerende vos. Sterk is ook de kleurbeheersing, bijvoorbeeld om de seizoenen weer te geven met veel groen en geel en een blauwe lucht in de zomer, bruin in de herfst, wit in de winter en frisgroen in de lente.
Hansje is ook een ‘rijk’ prentenboek. Het gaat niet alleen over een bijzondere vriendschap, maar ook over de relatie ouder-kind, groot worden (dat wil zeggen zelfstandiger), jezelf ontdekken, op meerdere plekken thuis kunnen zijn en het plezier van grootouder zijn. En dan is er nog de mix van humor en emotie die van Hansje echt een boek (én een gansje) maakt om te koesteren.
Jan Van Coillie