Het einde van het schooljaar nadert en het is bijna vakantie. Alle kinderen in Willem Zoeteliefs klas vertellen waar ze naartoe gaan op vakantie. Door de allesbehalve rooskleurige thuissituatie gaat dat voor het gezin van Willem niet. Zijn vader drinkt te veel bier en zijn moeder moet heel hard werken, daarom duurt de vakantie zo lang. Willem heeft voor zichzelf het eiland Aloeka verzonnen en daar gaat hij alle dagen naartoe. Hij verklapt per ongeluk de laatste dag van het schooljaar dat hij wel op vakantie gaat naar Aloeka, maar zijn klasgenoten geloven hem niet echt. Wessel, de pestkop van de klas, lacht hem uit, want hij gelooft er helemaal niets van. Toch reist Willem elke dag naar zijn eiland. Daar vindt hij rust, het is er heel zonnig en mooi, met een strand en een jungle met veel kleurige vogels, er groeien smukkelplanten en er staat een bamboekasteel. Het is een eiland zonder zorgen waar hij koning is, met een eigen volkslied, een vlag met Willems lievelingskleuren en een hoofdstad Willemium. Er is geen bier op Aloeka, geen ruzie en geen pestkoppen, helemaal anders dan thuis dus en daarom wil hij er steeds zo graag naar toe. Tijdens de vakantie ontmoet Willem af en toe Wessel, die hem dan steeds uitlacht met Aloeka, zo erg zelfs dat Wessel op een dag opduikt in Aloeka en zijn plaats als koning inneemt. Kan Willem zijn eiland nog redden en terug zorgeloos maken? En lukt het om thuis en op school later zijn weg te vinden?
Aloeka is het paradijs voor Willem, en net als het paradijs zwenkt het tussen realiteit en fantasie. Het verzonnen eiland komt op zon realistische manier tot leven dat ik af en toe vergat dat het niet bestaat. Van Veen schrijft vlot en met veel humor, Het verhaal is grappig en origineel en eigentijds. Het raakt ook gevoelige onderwerpen aan, zoals armoede en pesten, en een niet normale gezinssituatie. De cover en schutbladen zijn prachtig gemaakt door Mark Jansen. Dit boek, dat speelt op Aloeka “Eiland zonder zorgen gisteren vandaag en morgen” is een echte aanrader.
Magela Thielemans