Weinig is zo intrigerend en roept zoveel vragen op als de oneindige ruimte waar onze planeet aarde deel van uitmaakt. Al vele eeuwen bestuderen mensen overal ter wereld de hemel. Geen wonder dat ook zoveel kinderen van nu er vragen bij stellen. Die vragen vormen de basis voor dit boek, dat niet alleen gekenmerkt wordt door heldere antwoorden maar ook door indrukwekkende foto’s. Je ziet een ruimtewandeling alsof er erbij was, bewondert de strepen op Jupiter, het rode oppervlak van Mars, de voor mensen op aarde onzichtbare achterkant van de maan, kometen, het Poollicht, sterrennevels en het ISS (het internationaal Space Station. Talrijke dwarsdoorsnedes geven je ook een inkijk in de binnenkant van planeten en ruimtetuigen.
Het boek is ingedeeld in vier delen; Het heelal, Het zonnestelsel, Het verre heelal en Verkenning van de ruimte. Binnen dit kader krijgt elke vraag een dubbele pagina die telkens erg overzichtelijk en uitnodigend is gelay-out met een goed doordachte combinatie van foto’s, tekeningen en tekstkaders met heldere, beknopte informatie, extra weetjes, een korte quiz of ‘Waar of niet waar’. De vragen komen van kinderen en dat merk je, hoewel ze ook volwassenen zullen aanspreken: ‘Wat is de ruimte?’, ‘Kun je schreeuwen in de ruimte?’ ‘Waarom is er leven op aarde?’; ‘Waarom ziet de maan er steeds anders uit?’; ‘Wat is een zwart gat?’; ‘Zijn er dieren in de ruimte geweest?’, ‘Hallo, is daar iemand in het heelal?’ Vaak worden ook extra vragen beantwoord, bijvoorbeeld bij ‘Wat is een lichtjaar?: ‘Hoe snel reist een mens door de ruimte?’
Achteraan in het boek vind je de antwoorden op de quizvragen, nog een finale ‘vriendenquiz om uit te zoeken wie het meeste weet over de ruimte; een woordenlijst en een register. Die woordenlijst mocht wat mij betreft beperkter zijn: woorden als ‘bemanning’, ‘dicht’, ‘heelal’, ‘hoogte’ bieden weinig of geen meerwaarde.
Waarom. De grote encyclopedie van de ruimte boezemt ontzag in, niet enkel omdat je overdonderd wordt door dat oneindige heelal, maar ook door deze schitterende uitgave op zichzelf.
Jan Van Coillie