Prinses Snottebelle is een klein ettertje. Ze is tegen niemand aardig, dus ook niet tegen een haveloos meisje aan de paleispoort. Maar dat meisje blijkt een heks te zijn die haar betovert. Voortaan zal ze er uitzien zoals haar naam, dus als een snottebel. De enige manier om van dit snottebellengezicht af te raken is een huwelijk met iemand met een andere naam. Prins Leeghoofd bijvoorbeeld.
Het hele verhaal is in rijmvorm. De vertaler slaagde er wonderwel in om de rijmen ook in het Nederlands te laten kloppen en zelfs heel leuk en vlot te laten klinken.
“Kijk daar, een vies kind bij het hek,
kijk nou hoe smerig, kijk eens hoe gek.
Heeft zij nou een salamander als paraplu?
Stuur haar weg! Doe het snel, doe het nu!”
De kleurrijke en grappige illustraties passen wonderwel bij de tekst. Heel leuk is bijvoorbeeld de dubbele pagina waarop alle edelen van het land naar het huwelijk komen van prinses Snottebelle en Graaf leeghoofd. Ze hebben allen de gekste namen en worden dan ook zo uitgebeeld: officier van Hier tot Oudzweette, Señor Tweetand de Slechtziende of Onderluitenant Natte broek. Jonge kinderen genieten volop van dergelijke grapjes.
De oplossing om van haar snotkop af te komen is voor de prinses eenvoudig. Ze trouwt gewoon met een prins met een leuke naam, krijgt automatisch zijn familienaam en dan zijn alle problemen opgelost. Dat klinkt wel een beetje vrouwonvriendelijk. Gelukkig is het heksje meer geëmancipeerd en stelt ze voor om zelf voor een nieuwe naam en dus een ander uiterlijk te zorgen. Want “Elke mens verdient een bijnaam door hoe die zich gedraagt.” En meteen is dit een wijze les die dit verhaal meegeeft: behandel de anderen zoals jij behandeld zou willen worden.
Het boek eindigt met een knipoogje naar de volwassen voorlezer. Dit zal waarschijnlijk aan alle jonge oortjes en oogjes voorbijgaan: “Maar terwijl niemand ter wereld prinses Snottebelle nog kent, spelen de leeghoofden tegenwoordig overal president.” Het oorspronkelijke boek verscheen in Duitsland in 2015. Maar op de bijhorende prent herkennen we (jammer genoeg) 11 jaar later nog steeds een aantal gezichten: Trump, Poetin, Kim Jong-Un, Boris Johnson, …
Lut Vanderaspoilden