De jaren ’50 van de vorige eeuw. Paultje wil geen jongen zijn: in zijn hart is hij Paulien. Maar dat kan of mag hij niemand vertellen. De samenleving is erg traditioneel. De rolpatronen liggen vast. Jongens moeten stoer doen, meisjes spelen met poppen. Wanneer Paultje daar tegen in gaat, wordt hij uitgelachen en maken zijn ouders vreselijke ruzie. Bijgevolg vecht hij en speelt cowboytje, terwijl zijn hart huilt om de verborgen Paulien. Godzijdank is er nog zijn oma. Als lotgenoot verstaat ze hem volledig. Maar dan wordt Paultje zestien en alle verdriet barst open…