Een meisje moet met haar gezin vluchten uit een land in oorlog. De tocht om een veilige plek te bereiken is lang en gevaarlijk. Toch houdt ze de moed erin. Ze heeft immers Wolkje, haar kat.

Een kat met negen levens is de rode draad in dit boek. Aan de hand van die negen levens wordt het verhaal verteld. Poes wolkje vertrekt mee uit het thuisland en verliest bij elke etappe van de vlucht een leven. Uiteraard reist Wolkje niet in werkelijkheid mee met dit vluchtelingengezin. Ze is een metafoor voor de moed die het kleine meisje moet opbrengen om de angst, de honger, het gevaar en de onhygiënische omstandigheden onderweg te doorstaan.

De reis die het gezin onderneemt is geen plezierreisje. Maar hoe vertel je die verschrikkelijke werkelijkheid aan jonge kinderen? De auteur en illustrator zijn hier mooi in geslaagd. Elke dubbele bladzijde vertelt een nieuw onderdeel van het traject dat het gezin moet afleggen. De tekst verzacht de rauwe werkelijkheid door het herhaaldelijk gebruik van hetzelfde zinnetje met af en toe een kleine nuance die te volgen etappes omschrijft. Vanuit ‘het land waarin we niet kunnen blijven wonen’ via de weg, de zee, de berg, de kar en de bus ‘waar we niet kunnen blijven wonen’ gaat het naar een logeerplek ‘waar we misschien mogen blijven wonen’ en uiteindelijk bereiken ze een huis in ‘het land waar we blijven wonen’.

Door een handig gebruik van lichte en donkere kleuren slaagt de illustrator erin de reis te schetsen zonder gruwelijke beelden. Het gezin blijft steeds samen in een cocon van warme kleuren, ondanks de donkere chaos die hen omringt. Poes Wolkje is op de eerste bladzijden goed te zien. Tijdens de tocht verdwijnt ze geleidelijk om dan op de veilige plek onder een andere gedaante tevoorschijn te komen.

‘Ne9en levens’ is een prentenboek dat op een bevattelijke en creatieve manier de vluchtelingenproblematiek in de kijker zet.

Een euro per verkocht boek gaat naar VluchtelingenWerk Nederland.

Lut Vanderaspoilden