Jean Paul Schutten heeft al een boel boeken op z’n palmares staan en heeft ook de nodige ervaring met non-fictie voor kinderen. Hoe word je grappig als je niet leuk bent? schreef hij voor Querido’s reeks Tijgerlezen: gelukkig leren lezen. De reeks is speciaal ontwikkeld voor lezers van vijf tot negen jaar, en wil kinderen vooral aan het lezen krijgen door ze te geven wat ze zoeken: spanning, humor, en fijne illustraties.
Klinkt allemaal prima! Ik duik in een boek waarvan ik verwacht dat het op een humoristische manier informatie verschaft over wat humor nu eigenlijk precies is. En dan kom je toch een beetje van een kale reis terug. Flauwe grappen voor tien, die de doelgroep vast hardop aan het lachen kunnen brengen. De illustraties zijn ook wat schreeuwerig, maar dat past wel bij de mopjes die worden aangedragen. De voornaamste tekortkoming van dit boek ligt naar mijn aanvoelen in het informatieve luik. Dat is te beperkt. Er valt zoveel te vertellen over de (talige) mechanismen van humor, over de sociale kracht van mopjes uitvinden én recycleren, over de oeroude principes en de (internetgestuurde) vernieuwingen in ‘grappig zijn’. Wetenschapscommunicatie is niet eenvoudig, en zeker niet op kinderniveau, maar met het thema ‘humor’ valt zeker meer te doen.
Eline Zenner