Een kinderloze schoenmaker wil eigenlijk al sinds zijn jeugd zeeman worden. Zijn vader verbood het hem en later is het er niet meer van gekomen. Op een dag vindt hij in een schoen een piepklein meisje, dat wondermooi kan zingen. Hij verliest zijn hart aan het meisje en beschouwt haar als zijn dochter. Hij noemt haar Evangeline en deelt met haar zijn droom van een leven op zee. Zijn jaloerse vrouw verkoopt het meisje aan een rijke dame. Vanaf dan begint voor Evangeline een heel ander leven, waarin ze op zoek gaat naar haar papa.
Zoals steeds bij Kate Dicamillo vind je in het boek een keur van rijke beschrijvingen en goed getypeerde personages. Zo denkt de kat op een bijzondere manier over de mensen: “Die mensenwezens – ze denderen door de wereld als kiezelstenen die van heel hoog naar beneden worden gegooid. En terwijl ze vallen, kwakken en smakken ze tegen elkaar aan. En ze maken zulke vreselijke geluiden!” (blz.104) De personages worden vaak met één kenmerkende uitspraak getypeerd. Zo geeft de schoenlappersvrouw haar levensmotto prijs: ”Wees tevreden met wat je hebt. Het heeft geen zin om te denken dat het elders anders zou zijn.” Evangeline overtuigt zichzelf dat ze echt wel waardevol is:” Ik ben niet iemand om bang voor te zijn. Ik ben slim en dapper en aardig. Ik ben een geschenk. Ik ben in een laars gevonden en ooit ga ik naar zee.” (blz. 27) en toch beseft ze dat ze anders is dan de anderen: “Dit is wat er gebeurt met ons, wij die worden gevreesd omdat we anders zijn.” (blz46) Dat brengt ons meteen bij één van de belangrijke thema’s van dit boek. Evangeline is anders dan de anderen, komt in gevaar door dit anders zijn, maar kan ondanks alles heel goed haar mannetje staan en vindt toch medestanders.
De taal is eenvoudig en verzorgd. Jonge, minder ervaren lezers worden aangemoedigd door de korte hoofdstukjes en de sprekende zwart-wit illustraties die je doen wegdromen.
Dit sprookje is het derde uit de reeks ‘een verhaal uit Norendië’. De vorige twee ‘ De poppen van Spelhorst’ en ‘Hotel Balazar’ werden reeds op deze website besproken. Dit derde deel kan perfect afzonderlijk gelezen worden, want gaat over totaal andere personages. Ook dit verhaal doet je enkele uren in een andere wereld verwijlen.
Lut Vanderaspoilden