Luuk en Kaat wonen in een Zeeuws huisje aan de dijk en vlakbij de haven, waar hun vader werkt als mosselvisser. Wat dat precies voor een beroep is weten ze niet en hoe een mossel smaakt al helemaal niet. Terwijl het leven zijn gewone gangetje gaat, worden de mosselen door een ongelukje een groot succes en ontdekken de onafscheidelijke Luuk en Kaat nog wat nieuws over de mossel op hun geheel eigen manier.

Geen franjes, geen vuurwerk, geen vergezochte wendingen of grote mysteries. En net dat onderscheidt dit boek van andere. Een lieflijk verhaal over een doodgewone mosselvisser en het dagelijkse leven van een broer en zus. Al is het duidelijk een ode aan de mossel en de natuur, de twee feitelijke hoofdpersonages van dit boek.

Klootwijk schrijft kort, bondig en droog, met dialogen in een herkenbaar kinderlijke stijl die een bepaalde nonchalance en onschuld benadrukken. Hierdoor leest het verhaal als een sneltrein en krult er al even snel een glimlach op het gezicht. Gelukkig biedt dit boek ook alle ruimte om gemoedelijker en trager mee aan de slag te gaan als verhaaltjes voor het slapengaan, dankzij de korte hoofdstukken, sfeervolle illustraties en hartelijke beschrijvingen.

De zee hield het lang geheim kon makkelijk een onderschat kinderboek worden door het schijnbaar simpele concept en de al even ongecompliceerde uitwerking. Wie zijn research doet, komt echter al gauw te weten dat Klootwijk een naam in de jeugdliteratuur is geworden met de prijzen Vlag & Wimpel en Zilveren Griffel op zijn palmares. De lat en de verwachtingen liggen hierdoor hoger, maar ook een kritische blik bezwijkt met plezier onder de charme van dit vijfde kinderboek van deze auteur.

Debbie L’homme