Barnaby is één van de ‘perfecte maatjes’ in het winkelrek. Hij gedraagt zich zo perfect als maar kan. Als laatste van zijn soort wordt hij uiteindelijk meegenomen door een klein meisje. Zijn leven wordt nu helemaal volmaakt. Hij wordt verwend, gekoesterd en verzorgd. Maar op een dag krijgt het meisje een nóg perfecter knuffeldier. Barnaby wordt verwaarloosd en hij verdwaalt ver van huis. Zal hij ooit zijn veilige, heerlijke wereld terug vinden?
The Fan Brothers zijn niet aan hun proefstuk toe. Telkens weer geniet ik van hun prachtige illustraties. In dit boek is een roze olifant – muis – flamingo de hoofdfiguur. We maken kennis met hem in een kleurrijk winkelrek vol knuffels. De prenten beslaan afwisselend één of twee bladzijden. Ze zijn eenvoudig, zonder al te veel details, maar drukken perfect sfeer en emoties uit. Wanneer Barnaby bijvoorbeeld verloren loopt, wordt hij belaagd door een grote rosse kater. Op de eerste prent zien we de kattenkop nieuwsgierig achter een muurtje uitkomen. Op de volgende pagina lijkt de kat een reusachtig oranje monster die de knuffel achternazit. Op de derde prent heeft Barnaby dekking gezocht in een muurspleet en kijkt één groot geel kattenoog dreigend naar binnen. Prachtig is dit.
De ‘perfecte maatjes’ zijn geen gewone knuffels. Je moet hen goed verzorgen, eten geven, met hen spelen, kortom het zijn de volmaakte makkertjes. En dit is dan meteen een thema van dit boek: perfectie. Barnaby is perfect, totdat er een nóg volmaakter model knuffel uitkomt. Op dat moment is zijn glorie voorbij. Dé eeuwigdurende perfectie bestaat immers niet. Een ander thema is vriendschap. Barnaby ontdekt dat hij in zijn grootste nood weinig heeft aan zijn perfectie. Op dat moment is een goede vriend van onschatbare waarde. De dieren in het park, die hij altijd heeft aanzien als zijn fans, weten helemaal niets van zijn ‘volmaakte’ persoontje af, maar blijken nu wel goede vrienden te worden.
De tekst is mooi verdeeld over de bladzijden, soms één zinnetje bij een tekening, soms wat meer tekst. De zinnen zijn kort en duidelijk zonder moeilijke woorden. Het blijft voor een jonge toehoorder steeds goed behapbaar.
Dit is een heerlijk prentenboek met prachtige illustraties en thema’s die beklijven.
Lut Vanderaspoilden