Het is een van de grootste voordelen van boeken voor jonge kinderen: daarin kan je de fantasie de vrije loop laten. Die verbeeldingskracht heb je als volwassene wel nodig om in het verhaal van Een boom voor jou te geloven. Voor jonge kinderen is dat gelukkig geen probleem.
En natuurlijk gaat het niet om mogelijk of onmogelijk. Het gaat om de diepere laag of de boodschap die onder de fantasie schuilgaat. Een boodschap van verbondenheid, tussen mensen en dankzij de kracht van de natuur. Max woont in een drukke stad. Hij verwondert zich erover dat mensen ‘zo dicht bij elkaar en toch helemaal alleen’ wonen. Op een ochtend vliegt er een vogeltje zijn kamer binnen. Ze ontwikkelen een bijzondere band en enkele dagen later laat het vogeltje een heel bijzonder cadeau vallen: een zaadje dat het leven in de stad grondig zal veranderen. Het groeit in geen tijd uit tot een reusachtige boom die de mensen bij elkaar brengt en bewust maakt van het belang van de natuur. Een zeer actuele en urgente boodschap.
De illustraties in het boek zijn werkelijk indrukwekkend. Al op de eerste prent, verspreid over een dubbele pagina, word je overrompeld door de schots en scheve gebouwen in de stad, die als het ware uit de grond naar je toe oprijzen. De grijze en bruine tinten versterken het troosteloze en saaie, dat fel contrasteert met het felle geel en warme oranje dat schijnt door het raam van Max, dat gespiegeld wordt in het zonlicht en het stukje regenboog in de hoek. Ook verder in het boek speelt de illustrator met contrasterende kleuren. Zo trekken het blauw van de vogel, het geel en oranje van de kronkelende sliert licht die het diertje volgt en het felle groen van de boom meteen de aandacht. Ook de wisselende perspectieven en de vlakverdeling zorgen voor een sterke dynamiek die je aandacht vasthoudt.
Een boom voor jou laat je dromen van onze wortels, die liggen in de verbondenheid met de natuur die mensen ook met elkaar verbindt. Dat doet het boek door een ijzersterke combinatie van tekst en beeld.
Jan Van Coillie