Sterren verpakt in huid is een aangrijpend verhaal over depressie, zelfdoding en dood. Aisha ziet het niet meer zitten, en besluit uit het leven te stappen. Na haar zelfgekozen dood komt ze tot haar grote verbazing op luchthaven 1 terecht, het is een transitzone tussen het leven en de dood. Daar ontmoet ze Armin, die is het slachtoffer geworden van een verkeersongeval, hij werd gegrepen door een vrachtwagen. Samen zitten ze daar dan, beiden dood, de ene zelf gekozen, de andere door een stom ongeluk. Er blijken nog meer mensen te wonen op luchthaven 1, onder wie Aisha’s overleden oma. Aisha en Armin raken steeds meer verbonden met elkaar, samen gaan ze op zoek naar antwoorden over het leven, de dood, liefde, verdriet en de betekenis van menselijke verbindingen. Aisha durft na een tijd opnieuw te kijken naar de keuzes die ze heeft gemaakt. Zeker die allerlaatste. Want wat als het lot iets anders in petto had voor haar en Armin. Kiezen ze ervoor om hun leven nog eens te leven met hetzelfde einde? Of kiezen ze voor een ticket naar het einde van hun bestaan?

Sterren verpakt in huid is een mooi en ontroerend boek. Ik wilde van het begin weten wat er met Aisha zou gebeuren en waarom ze die keuze heeft gemaakt. Van Praag neemt de lezer mee naar herinneringen die inzicht geven in de levens van de hoofdpersonages. Steeds opnieuw ontdek je waarom bepaalde gebeurtenissen zo’n inpakt hebben gehad. De personages voelen echt kwetsbaar en menselijk aan. Verdriet, twijfels en verlangens zijn herkenbaar. Daarnaast weet Van Praag de zwaarte van het onderwerp regelmatig te verlichten met de combinatie van humor en romantiek, warmte en liefdevolle observaties. Een boek dat pijnlijke onderwerpen niet uit de weg gaat, maar laat zien hoe belangrijk hoop, liefde en verbinding kunnen zijn.

Magela Thielemans.