Ik ben een grote fan van Peter Goes zijn atlassen. Het zijn stuk voor stuk fabelachtige, unieke  kunstwerken.

Ook deze Atlas van fabeldieren is een meesterwerk. Net als zijn vorige atlassen is het uitgegeven op groot formaat en ziet het eruit als een geheimzinnig boek dat zo uit de bibliotheek van een magiër zou kunnen komen. Die indruk wordt nog versterkt door de tekening op de schutbladen.

Maar de magie zindert op elke pagina, je verbeelding wordt constant geprikkeld. Onderwerp van deze atlas zijn fabeldieren, goden en geesten uit diverse culturen. De reis begint i De Noordse Landen en eindigt in Oceanië. Onderweg reizen we langs Duitsland, de Lage landen, Frankrijk, Turkije, Midden en Zuid-Afrika, Rusland, India, China, Japan, Noord, Midden en Zuid Amerika enzovoort. Telkens krijg je een kaart met daarin en errond de mythische wezens minutieus afgebeeld, met een heldere, beknopte uitleg die telkens weer de essentie weet te vatten.

In de Noordse Landen maken we kennis met onder andere Odin, de Walkuren en trollen. In de Lage Landen onder meer met bokkenrijders, kabouters, de vos Reinaert en het Ros Beyaert. In Egypte met sfinxen, de scarabee, de goden Ra, Seth, Thoth en vele anderen. In India met de Garuda, het mythische rijdier  van Vishnu, met de yaksha’s ‘welwillende maar soms grillige natuurgeesten enzovoort Ik werd voortdurend betoverd. Een klein citaat om de beknopte maar heldere uitleg te illustreren: ‘De Chinese draak staat symbool voor geluk, macht en voorspoed. Hij heerst over het water en brengt levensnoodzakelijke regen.’

Jan Van Coillie